Enjeu humain
Le respect de l'individu est une dimension fondamentale de la construction durable. L'enjeu est donc de gérer au mieux les contraintes intérieures et extérieures d'un environnement urbain pour assurer :
- le confort acoustique: il influence l'équilibre psychologique et la productivité au travail ;
- le confort thermique : il s'étend, au-delà de la problématique du chauffage des locaux, à la température des parois, l'humidité de l'air, et, au-delà de l'hiver, à la problématique du confort d'été qui consiste à éviter les surchauffes ;
- le confort visuel : la qualité ‘spectrale' de l'éclairage naturel ainsi que sa variabilité et ses nuances offrent une perception optimale des formes et des couleurs ;
- le confort respiratoire : le manque d'aération d'un bâtiment entraîne une accumulation des polluants générés par les occupants et leurs activités (CO2, humidité) et par le bâtiment lui-même (revêtements, mobilier, plantes, etc.). Cette accumulation peut provoquer un inconfort olfactif et/ou respiratoire ;
- le confort lié à la pollution électromagnétique : certaines personnes sont électrosensibles et ressentent un inconfort en présence de champs électromagnétiques intérieurs et/ou extérieurs.
Enjeu sanitaire
L'inconfort peut avoir un impact plus ou moins important sur la santé. Il peut engendrer par exemple :
- des affections des voies respiratoires suite à une mauvaise qualité de l'air ;
- des troubles du sommeil, du stress, de la nervosité à cause de bruits non maîtrisés ;
- une tendance à la dépression (saisonnière entre autres) si l'éclairage est faible ou si la vue vers l'extérieur est inexistante ;
- des décès à cause de températures trop basses en hiver ou trop élevées en été. Les personnes âgées sont les nombreuses victimes des canicules notamment.
L'impact sur la santé des champs électriques et électromagnétiques est encore méconnu et fait l'objet d'un débat scientifique. Il convient donc d'appliquer le principe de précaution.
Enjeux urbanistique et de mobilité
Eviter la délocalisation des bâtiments d'un site urbain vers une zone plus rurale est un enjeu essentiel. Si le confort y est souvent plus facile à atteindre (bruits, pollutions, ombrages moindres), que le bâtiment ait une fonctionnalité résidentielle ou professionnelle, la délocalisation a des impacts environnementaux négatifs en termes d'occupation du sol et de mobilité.
Enjeu énergétique
L'amélioration du confort est souvent une bonne motivation pour entamer des travaux de rénovation qui ont souvent un impact énergétique et environnemental positif. Le confort peut ainsi représenter un bras de levier pour une amélioration de la durabilité globale du bâtiment.
