Respecter la hiérarchie constructive
La hiérarchie constructive du bâtiment (voir dossier Problématique et enjeux d'une utilisation durable de la matière) permet des adaptations et des modifications sans devoir recourir à des démolitions et transformations importantes. Dans cet ordre d'idée, l'adaptation ou le renouvellement d'un élément à courte durée de vie ne peut pas entraîner la dégradation ou la démolition d'un autre élément dont la durée de vie est plus longue.
Etudier l'usage évolutif du bâtiment
Avant toute autre considération, il convient de s'interroger sur la fonction du bâtiment et la taille et les qualités des espaces intérieurs qu'il renfermera. En règle générale, les solutions structurelles limitant le nombre et/ou l'emprise des éléments d'appui intérieurs au volume bâti sont celles qui offrent la plus grande palette de possibilités d'aménagement intérieur : on se rapproche alors du plan libre. Typiquement, les éléments à grande portée augmentent la distance entre appuis (colonnes ou murs) et augmentent ainsi la flexibilité de division interne du bâtiment en espaces et/ou fonctions distinctes. Le passage des gaines et conduites est également facilité dans les constructions en ossature, même si un soin particulier doit être apporté afin de ne pas percer les éventuels pare vapeurs.
Il en va de même pour la flexibilité selon l'axe vertical : les structures de plancher intermédiaires composées d'éléments démontables ou faciles à percer augmentent le potentiel de réaménagement des espaces entre différents étages du bâtiment (pouvant aller jusqu'à unir plusieurs étages d'un bâtiment en un nouveau volume interne). Sur ce plan, les systèmes à ossature et poteaux-poutre offrent une plus grande flexibilité que les solutions massives.
