Quantité de pluie incidente – Tables IDF

Des relevés réguliers sont effectués par des climatologues afin d'étudier statistiquement les pluies. De leurs observations et grâce à des modèles d'analyse, ils tirent des tables, dites « IDF » (intensité–durée–fréquence). Elles permettent d'estimer, pour un lieu donné, la probabilité d'un épisode pluvieux d'une certaine intensité pour une durée de temps précise en termes de temps de retour, c'est-à-dire la probabilité qu'un tel épisode pluvieux revienne une fois sur laps de temps donné. Tous les épisodes pluvieux qui ont été observés peuvent se regrouper en « familles » sur base de leur fréquence d'apparition. On parlera des pluies « décennales », c'est-à-dire des pluies qui, statistiquement, se présentent environ une fois tous les dix ans en un endroit donné. Dans ces familles de pluies existent, comme dans toutes les familles, des individus différents : des pluies plus ou moins longues et d'intensité plus ou moins importante. Une pluie extrêmement violente et de très courte durée ne se présentera ni plus ni moins souvent qu'une pluie assez sérieuse mais de durée plus longue.