L'isolant, placé du côté de l'environnement extérieur, doit être protégé de la pluie tout au long de l'année. Cette protection est d'autant plus importante que les propriétés du matériau isolant sont moins performantes lorsqu'il est humide. En phase de conception, si les choix architecturaux le permettent, il est toujours intéressant de prévoir un débordement de toiture ou de corniche suffisamment large pour protéger l'isolant dans sa partie haute.
La jonction avec le sol doit également faire l'objet d'un traitement particulier. L'isolant qui sera en contact avec le sol devra en effet être suffisamment résistant, tant d'un point de vue mécanique (compression) qu'étanchéité à l'eau. L'isolant sera en général protégé par un matelas drainant (type Platon -nappe de protection des murs enterrés en polyéthylène) qui permettra de limiter la poussée de l'eau et des terres sur l'isolant tout en assurant son étanchéité.
En rénovation, les seuils doivent également faire l'objet d'un traitement particulier, car ceux-ci seront toujours remplacés par des éléments plus grands. Le mieux est, si cela est possible, de placer un élément isolant résistant à la compression (par exemple du verre cellulaire) à la place des briques qui étaient juste sous le seuil existant, et ce de manière à limiter l'impact du nœud constructif. Une équerre, fixée dans le mur de brique existant, sera également utilisée pour assurer la stabilité du seuil.
Traitement du seuil avec un bloc de verre cellulaire de manière à limiter le nœud constructif dû au seuil (rénovation)
En cas d'enduits
L'étanchéité à l'eau est assurée par l'enduit lui-même. Il doit être choisi de manière à ne pas trop absorber d'eau, qui doit pouvoir rapidement sécher par l'extérieur. A noter que l'enduit peut être soumis à des grandes variations de températures, et doit donc être muni d'une armature. C'est pour cette raison que les enduits de couleur claire sont souvent privilégiés, car ils sont moins sujets aux sollicitations thermiques.
Isolant dans structure avec bardage
Le bardage placé devant l'isolant n'est pas toujours étanche à l'eau. L'utilisation d'une lame d'air est donc nécessaire. Celle-ci permettra de drainer l'eau qui se serait infiltrée derrière le parement, et de la diriger vers le bas du mur, où une évacuation est prévue, mais également de laisser la structure soutenant le bardage respirer.
Il est important de noter que l'isolant mis en place doit être imperméable à l'eau. Il existe des isolants ayant ce type de membrane intégré. Dans le cas contraire, un élément additionnel doit être placée (feuille, panneau, etc.).
Eléments préfabriqués
Les éléments préfabriqués font en général partie d'un système ‘tout-en-un', et c'est le complexe en entier qui est étanche à l'eau. Une lame d'air n'est donc pas nécessaire.
