C'est généralement l'affectation du bâtiment qui détermine les besoins spatiaux. Il est recommandé toutefois d'inclure à ce stade de réflexion la question des installations électriques.
En effet, la configuration des installations électriques devant nécessairement s'intégrer aux lieux, un mauvais choix pourrait susciter un transfert de nuisance. On appliquera la stratégie de l'éloignement.
Il convient par exemple d'éviter que la chambre à coucher soit contigüe à la buanderie, ou encore qu'elle ne soit située sur le tracé des câbles entre le compteur et celle-ci. Dans les deux cas, le fonctionnement des appareils induira un champ magnétique : direct dans le premier cas, indirect via les câbles dans le second.
Ensuite vient la définition des besoins techniques : prises, interrupteurs, systèmes d'alarme, réseaux, etc. Une première réflexion est utile à ce stade sur le mode d'utilisation du bâtiment, lorsque c'est possible. Le choix sera influencé par deux contraintes :
- La modération : il faut éviter de multiplier les sources de nuisances là où elles ne sont pas indispensables au mode de vie ou d'utilisation, et là où des alternatives sont possibles.
Exemple : limiter le nombre de prises dans une chambre à coucher à ce qui est raisonnablement nécessaire. - La polyvalence : l'affectation peut changer, il faudra donc rester suffisamment souple afin d'éviter d'avoir à procéder ultérieurement à des modifications périphériques moins compatibles avec les objectifs de qualité poursuivis ici. Lors de l'ajout ultérieur de circuits, il est généralement plus difficile de limiter les nuisances. Il faut en tout cas éviter le recours aux rallonges, multiprises et circuits apparents pour pallier le manque de points fixes.
Ce compromis entre modération et polyvalence devra être trouvé idéalement pour chaque pièce, en impliquant le maître d'ouvrage. Elle vaut tant pour les réseaux électriques (nombre et positionnement des prises), qu'informatiques (privilégier des technologies filaires dès la conception ou prévoir des dispositifs de coupure du wifi accessibles).