Les façades et parois d'un bâtiment possèdent des qualités acoustiques réfléchissantes ou absorbantes variables selon les matériaux utilisés.
Agir sur le type de matériaux permet de modifier l'ambiance sonore d'un site :
L'utilisation de matériaux réfléchissants améliore la perception de certain son ;
L'utilisation de matériaux absorbants sur de grandes surfaces empêche la réflexion du bruit vers les zones voisines ou les immeubles en vis-à-vis. Dans le cas d'un espace acoustiquement fermé, l'utilisation de matériaux absorbants évite l'augmentation du niveau sonore due à la superposition du bruit émis et du bruit réfléchi.
Ce principe est également valable pour les revêtements de sol des abords du bâtiment.
Le pouvoir absorbant d'un matériau est défini par son coefficient d'absorption. Plus une paroi absorbe, moins elle réfléchit, et inversement.
Lorsqu'une onde sonore rencontre une paroi, celle-ci absorbe plus ou moins l'énergie acoustique de l'onde. Le coefficient d'absorption détermine la quantité d'énergie absorbée par une paroi par rapport à la quantité d'énergie incidente.
Coefficient d'absorption et caractéristique réfléchissante de différents matériaux
Coefficient d'absorption | Type de matériau | |
|---|---|---|
| Surface réfléchissante | α = 0 à 0,2 | Vitrage Béton lisse Marbre Bois vernis Bardage métallique Plan d'eau |
| Surface semi-réfléchissante | α = 0,2 à 0,5 | Brique Béton rugueux Crépi Bois brut |
| Surface semi-absorbante | α = 0,5 à 0,7 | Béton gaufré (alvéolé ; strié) Bois brut non jointif Sol en gazon ou gravier |
| Surface absorbante | α > 0,7 | Sol végétalisé très irrégulier Panneau acoustique |
