La mise à la terre doit idéalement s'appliquer en toutes circonstances :
- elle est imposée par le RGIE (Règlement Général des Installations Electriques), tout comme la mise en place de liaisons équipotentielles entre éléments métalliques du bâtiment,
- elle permet, en termes de pollution électromagnétique, de diminuer les champs électriques basse fréquence et les champs électromagnétiques. Elle n'a, par contre, pratiquement aucun effet sur la réduction des champs magnétiques.
Utilité de la prise de terre
Le but de la mise à la terre est d'écouler les courants de défaut vers la terre. On y procède au moyen de la « prise de terre », conducteur métallique noyé dans le sol et qui établit un contact le plus direct possible avec la terre.
En l'absence d'une prise de terre efficace, en cas de défaut d'isolement, une partie du courant de défaut risque de s'écouler à travers une personne qui serait en contact avec l'appareil ou le circuit défectueux, ce qui peut être mortel. C'est la raison pour laquelle on relie les appareils, via un conducteur de terre, à la prise de terre dont la résistance doit être aussi faible que possible, afin de faciliter le drainage d'un maximum de courant vers la terre.
