L'isolation thermique d'une unité est une priorité pour garantir sa performance énergétique car de faibles pertes par transmission de chaleur au travers des parois permettent d'obtenir une unité PEB économe en énergie pour le chauffage de celle-ci.
Les valeurs U (coefficient de transmission thermique) et R (résistance thermique) caractérisent la performance thermique des éléments de construction qui délimite le volume de l'unité PEB.
La valeur R d'une paroi (exprimée en m²K/W) est égale à la somme des résistances thermiques de toutes les couches de matériaux ou d'air peu ou non ventilées, qui constituent la paroi, et des résistances d'échange superficiel.
La valeur U d'une paroi (exprimée en W/m²K) est l'inverse de sa valeur R. Elle représente la quantité de chaleur traversant une paroi en régime permanent, par unité de temps, par unité de surface et par unité de différence de température entre les ambiances de part et d'autre de la paroi. Elle dépend de la composition de la paroi et de son environnement. Plus sa valeur est faible, plus la paroi est bien isolée.
Le calcul des pertes par transmission thermique (valeurs U/R) de chaque paroi concernée par l'exigence d'isolation thermique doit être réalisé.
La valeur U ou R de chaque paroi concernée doit être inférieure ou égale à la valeur Umax ou supérieure ou égale à la valeur Rmin.
A partir du 1er janvier 2021, toutes les exigences d'isolation thermique exprimées par une valeur Rmin sont abandonnées et exprimées par une valeur Umax.
